Lo scheletro portante di ogni computer, la scheda madre

Se il processore può essere considerato a tutti gli effetti il cervello di un PC, la scheda madre o motherboard rappresenta lo scheletro e il sistema nervoso del computer stesso. Esattamente come uno scheletro, infatti, la motherboard offre alle componenti di un PC la struttura sulla quale poggiarsi e sorreggersi.
Esistono diversi modi per caratterizzare una scheda madre, ma soprattutto sono da menzionare le seguenti caratteristiche: il form factor, il chipset, il tipo del socket del processore, i connettori di entrata-uscita. Senza scendere in dettagli troppo tecnici, la cosa più importante da ricordare a proposito della scheda madre è che è un circuito stampato che fornisce tutte le connessioni, percorsi e “linee” che collegano le diverse componenti del computer tra loro – in particolare, il Central Processing Unit o CPU, che regola (come dice il nome) tutta la “trasformazione” dei dati in corso a tutto il resto. La CPU o “chip”  è un insieme di transistor e altri dispositivi che svolgono una miriade di processi e compiti programmati. La CPU è appoggiata in una “presa” sulla scheda madre che è collegata agli altri componenti pc attraverso circuiti stampati. Le connessioni più importanti sono il chipset – in particolare il chipset northbridge, che è collegato alla memoria del computer principale (hard disk e RAM), mentre il southbridge set è collegato alle periferiche – schede video e audio, controller IDE. Oltre a questi, l’elemento più importante della scheda madre è il chip del BIOS – che svolge funzioni chiave come il controllo di alimentazione, l’unità disco rigido, sistema operativo, prima che il computer inizia effettivamente il “boot up”.  Accendendo il computer si avvia automaticamente il BIOS che inizia a svolgere le sue funzioni di diagnostica, dopo di che alimenta la CPU che – a sua volta – inizia accendendo le altre periferiche del pc (hard disk, sistema operativo, video e audio, ecc.).
Sebbene la scheda madre non contribuisca direttamente alle prestazioni, che son determinate dalle singole componenti del pc, é tuttavia responsabile del corretto funzionamento di tutti gli elementi del computer. È opportuno precisare che dalla scheda madre dipende ciò che é possibile utilizzare nel comporre il computer: se la scheda madre supporta delle memorie Ram del tipo DDR2 sarà possibile utilizzare solo ed esclusivamente queste e lo stesso discorso vale per le DDR3 o le DDR4. Se supporta processori Intel si dovranno utilizzare questi e non AMD. Insomma, la scelta della scheda madre condiziona profondamente e si riflette anche su quella di tutti gli altri elementi e periferiche del pc.

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